全片主要讲述青年《西游记》研究学者李天飞与86版《西游记》演员李玲玉前往甘肃张掖市，日本探寻《西游记》故事源流与传说考证。他们跟随《西游记》小说的线索一路向西，日本探索张掖地区与《西游记》传说相关的自然、人文遗存，找寻《西游记》小说与现实之间的印证关系。他们踏遍河西大地，考证多处西游记题材壁画，寻访文化传承人，解开了《西游记》小说成书灵感与故事来源之谜。